App laten maken

Heb je echt een app nodig, of is een website genoeg?

Dit is de eerste vraag die ik stel, en bij ongeveer de helft van de gesprekken is het antwoord dat een app niet nodig is. Dat kost me een opdracht en het scheelt jou tienduizend euro, dus ik stel hem toch.

Een app kost meer dan een website en blijft daarna geld kosten. Daar moet iets tegenover staan wat een browser niet kan. In de praktijk zijn dat er vier: pushmeldingen, werken zonder bereik, de camera en sensoren, en een pictogram op het beginscherm bij iets wat dagelijks gebruikt wordt.

Is er van die vier geen enkele die je nodig hebt, dan is een website of een webapplicatie goedkoper, sneller live en makkelijker te wijzigen. Je bereikt er bovendien iedereen mee zonder dat er eerst iets gedownload moet worden, en dat is een drempel die zwaarder weegt dan de meeste ondernemers denken.

• Pushmeldingen die gezien worden zonder dat iemand je site opent
• Doorwerken zonder bereik, met synchronisatie zodra het er weer is
• Camera, scanner, locatie en andere sensoren van het toestel
• Een pictogram op het beginscherm, bij dagelijks gebruik

Waarom React Native en niet twee losse apps?

Een app die apart voor iOS en apart voor Android wordt geschreven, wordt twee keer gebouwd, twee keer getest en twee keer aangepast bij elke wijziging. Bij vergelijkbare complexiteit is dat ongeveer negenhonderdvijftig uur tegenover zeshonderd in React Native. Dat verschil betaal je niet één keer, maar bij elke wijziging opnieuw.

React Native is dezelfde techniek waarmee Instagram, Shopify en Discord hun apps draaien. Het is geen omweg of een goedkope oplossing: het is de manier waarop het merendeel van de nieuwe apps gebouwd wordt, juist omdat één team dan twee platformen bedient.

Waar het niet voor bedoeld is, zeg ik er ook bij: zware grafische toepassingen, spellen, of apps die diep in specifieke hardware moeten grijpen. Kom je daarop uit, dan verwijs ik je door in plaats van het te proberen.

Wat gebeurt er nadat de app live staat?

Hier zit het grootste verschil met een website, en het is het deel waar de meeste ondernemers van schrikken. Een website die niemand aanraakt blijft gewoon werken. Een app die niemand aanraakt verdwijnt.

Google verhoogt elk jaar de minimale versie waarop een app gebouwd moet zijn, en Apple stopt met het accepteren van oudere builds. Na ongeveer achttien maanden zonder update is je app niet meer te downloaden voor nieuwe gebruikers. Dat is geen dreigement van mij, dat is het beleid van de stores.

Daarom zit onderhoud er bij een app verplicht bij, vanaf € 145 per maand, en niet omdat ik graag abonnementen verkoop. In dat bedrag zit naast hosting en back-ups elk jaar een release die je app in beide stores houdt. Bij een website zeg ik gewoon dat onderhoud niet hoeft; bij een app zou diezelfde belofte oneerlijk zijn.

Het tweede dat verandert: een update is niet meer meteen live. Elke versie wordt door Apple en Google beoordeeld, en dat duurt één tot drie werkdagen. Een fout rechtzetten kost dus dagen in plaats van minuten. Daar houden we in de planning rekening mee, en het is een reden te meer om vóór publicatie goed te testen.

Wat kost het om in de stores te staan?

De accounts staan op jouw naam en niet op de mijne. Bij Apple is dat € 99 per jaar, bij Google eenmalig $ 25. Ik richt ze samen met je in en publiceer eronder, maar jij bent de eigenaar. Dat is bewust: het betekent dat je op elk moment met iemand anders verder kunt zonder je app kwijt te raken.

Verkoop je iets ín de app — een abonnement, tegoed, of een digitaal product — dan houden Apple en Google daar 15 procent op in tot een miljoen dollar omzet per jaar, en 30 procent daarboven. Dat geldt niet voor fysieke producten of diensten die buiten de app geleverd worden; daar mag je gewoon iDEAL gebruiken. Dit onderscheid bepaalt soms het hele verdienmodel, dus we bespreken het vóór we beginnen en niet erna.